1885年，清军在中法战争中处于被动、军心涣散，广西百姓民不聊生。值此败军之际，清朝政府启用了年近七旬的老将冯子材（刘佩琦饰），命他率领广西前线军士抗击法军。冯子材任帅后，严查克扣军饷事件、徒手过招黑人将领以重振军心，借助地形巧布奇兵，最终成功扭转敌强我弱的不利战局，取得“镇南关大捷”。